MALANGPOSCOMEDIA – FIFA membuat keputusan yang cukup menyita perhatian menjelang semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina. Badan sepak bola dunia itu menunjuk wasit asal Amerika Serikat, Ismail Elfath, untuk memimpin duel panas yang berlangsung di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB.
Penunjukan Elfath terbilang menarik karena FIFA tidak memilih wasit dari Eropa, meski UEFA memiliki jumlah perwakilan wasit terbanyak pada fase semifinal hingga final. Di sisi lain, Elfath berasal dari negara tuan rumah Piala Dunia 2026.
Elfath bukan sosok asing di panggung internasional. Wasit berusia 44 tahun kelahiran Casablanca, Maroko, itu telah berstatus wasit FIFA sejak 2016 dan rutin memimpin pertandingan Major League Soccer (MLS) sejak 2012.
Semifinal nanti menjadi pertandingan keempat yang dipimpinnya di Piala Dunia 2026. Sebelumnya, ia bertugas pada laga Belanda versus Jepang, Spanyol kontra Uruguay, serta Brasil melawan Norwegia di babak 16 besar.
Nama Elfath sempat menjadi sorotan saat memimpin duel Spanyol melawan Uruguay. Pertandingan tersebut berlangsung keras hingga berujung kartu merah untuk Agustin Canobbio setelah melakukan tekel berbahaya terhadap Pau Cubarsí. Pengalaman itu membuat publik menanti bagaimana Elfath mengendalikan duel Inggris melawan Argentina yang diprediksi berlangsung sama sengitnya.
Dalam pertandingan nanti, Elfath akan dibantu dua asisten wasit sesama asal Amerika Serikat, Corney Parker dan Kyle Mariano. Sementara Maurizio Mariani (Italia) ditunjuk sebagai wasit keempat dan Daniele Bindoni sebagai ofisial kelima.
Selama Piala Dunia 2026, Elfath telah mengeluarkan delapan kartu kuning, satu kartu merah langsung, dan menunjuk dua kali titik penalti. (bua)
