MALANG POSCO MEDIA – Juara bertahan Argentina mengawali fase gugur Piala Dunia 2026 dengan menghadapi kejutan turnamen, Cape Verde, pada babak 32 besar di Stadion Hard Rock, Miami, Sabtu (4/7) kick off 05.00 WIB WIB. Di atas kertas, Albiceleste jauh lebih diunggulkan. Namun, tim asal Afrika itu datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat sejarah lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya.
Argentina melaju sebagai Juara Grup J dengan catatan sempurna. Tim besutan Lionel Scaloni menyapu bersih tiga pertandingan fase grup dan menunjukkan konsistensi sebagai salah satu kandidat kuat mempertahankan gelar juara dunia.
Sebaliknya, Cape Verde lolos sebagai Runner-up Grup H setelah tampil mengejutkan. Status debutan tidak membuat mereka gentar menghadapi lawan-lawan yang lebih berpengalaman. Disiplin bertahan dan efektivitas serangan balik menjadi senjata utama yang membawa mereka mencetak sejarah.
Meski diunggulkan, Argentina dipastikan tidak akan memandang remeh lawannya. Scaloni menegaskan bahwa fase gugur selalu berbeda dengan babak penyisihan. Kesalahan sekecil apa pun bisa berujung pada tersingkirnya tim favorit. Untuk itu, Argentina tak ingin tersandung lawan tim debutan. Prediksi skor: Argentina 3-0 Cape Verde.(bua)
