MALANG POSCO MEDIA – Era baru Timnas Indonesia di bawah arahan John Herdman diawali dengan hasil meyakinkan. Skuad Garuda berpesta gol saat menaklukkan Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026, Senin (27/7) malam.
Kemenangan telak ini bukan hanya menghadirkan tiga poin perdana, tetapi juga menjadi modal penting bagi Indonesia dalam persaingan selisih gol untuk memperebutkan tiket ke babak semifinal.
Bintang kemenangan Indonesia adalah pemain naturalisasi Mitchell Baker. Penyerang yang menjalani debut bersama Timnas itu langsung mencuri perhatian dengan mencetak hattrick. Penampilan impresifnya menjadi sinyal bahwa lini depan Garuda kini memiliki senjata baru yang mematikan.
Sejak peluit awal dibunyikan, Herdman menerapkan skema 3-4-3 dengan permainan menyerang dan tekanan tinggi. Strategi tersebut langsung membuahkan hasil ketika Baker membuka keunggulan pada menit kelima.
Tak butuh waktu lama, Baker kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-14 setelah memanfaatkan umpan Eliano Reijnders. Dominasi Indonesia semakin sempurna saat Sandy Walsh memperbesar keunggulan menjadi 3-0 pada menit ke-23. Skor itu bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Kamboja sempat memperkecil ketertinggalan. Namun respons Indonesia sangat cepat. Thom Haye yang tampil dominan di lini tengah mengirimkan umpan matang yang diselesaikan Baker menjadi gol ketiganya pada menit ke-55.
Jens Raven kemudian ikut mencatatkan namanya di papan skor melalui penyelesaian akhir yang tenang untuk memastikan kemenangan Indonesia dengan skor 5-1.
Selain Baker, Thom Haye juga menjadi salah satu pemain yang tampil menonjol. Gelandang berpengalaman itu mengendalikan ritme permainan sekaligus menyumbang dua assist yang membuka ruang bagi lini depan Garuda.
Hasil ini menempatkan Indonesia dalam posisi yang cukup menguntungkan di klasemen sementara Grup A. Tambahan selisih gol menjadi keuntungan tersendiri dalam persaingan menuju fase gugur.
Meski demikian, perjuangan Timnas Indonesia masih panjang. Pada pertandingan berikutnya, skuad Garuda akan menghadapi Timor Leste sebelum menjalani duel krusial melawan Vietnam dan Singapura. Dua laga tersebut diperkirakan akan menjadi penentu langkah Indonesia menuju babak semifinal.
Dengan performa meyakinkan pada laga pembuka, Herdman berhasil memberikan awal yang positif bagi perjalanan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Kini, konsistensi menjadi kunci agar Garuda mampu menjaga peluang finis sebagai juara grup sekaligus mengamankan tiket ke babak berikutnya. (bua)
