MALANG POSCO MEDIA – Timnas Thailand langsung mengirim sinyal kuat sebagai salah satu kandidat juara Piala ASEAN 2026. Bertandang ke markas Laos pada laga perdana Grup B, Sabtu (25/7), tim berjuluk Gajah Perang tampil dominan dan menang telak 5-0.
Kemenangan besar tersebut sekaligus membawa Thailand menggeser Malaysia dari puncak klasemen sementara Grup B. Kedua tim sama-sama mengoleksi tiga poin, tetapi Thailand unggul selisih gol setelah mencatat kemenangan dengan margin lima gol.
Sejak peluit awal dibunyikan, Thailand langsung menguasai jalannya pertandingan. Serangan demi serangan terus dilancarkan hingga lini belakang Laos kesulitan keluar dari tekanan.
Keunggulan Thailand akhirnya pecah pada babak pertama. Setelah membuka skor, Gajah Perang semakin percaya diri dan terus menggempur pertahanan tuan rumah. Laos yang mencoba bertahan rapat tak mampu membendung variasi serangan cepat dan permainan kolektif lawannya.
Memasuki babak kedua, dominasi Thailand semakin tak terbendung. Mereka menambah empat gol lagi untuk memastikan kemenangan telak 5-0. Efektivitas penyelesaian akhir menjadi pembeda utama dalam pertandingan ini, sementara Laos hanya sesekali mampu mengancam melalui serangan balik yang mudah dipatahkan lini belakang Thailand.
Hasil tersebut menjadi awal yang sempurna bagi skuad besutan Masatada Ishii dalam perburuan tiket semifinal. Selain mengamankan tiga poin pertama, kemenangan dengan skor mencolok juga menjadi modal penting dari sisi produktivitas gol jika persaingan klasemen berlangsung ketat hingga laga terakhir fase grup.
Sebaliknya, Laos harus segera berbenah. Kekalahan telak di kandang sendiri membuat mereka terpuruk di dasar klasemen sementara dan menghadapi pekerjaan rumah besar untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.
Sementara itu, persaingan Grup B dipastikan semakin sengit. Thailand kini memimpin klasemen dengan tiga poin dan selisih gol +5, disusul Malaysia yang juga meraih kemenangan pada laga perdana. Myanmar, Filipina, dan Laos masih harus bekerja keras untuk mengejar ketertinggalan pada pertandingan berikutnya. (bua)
